A la Régence d'Aarkonie,


Bien que l'affaire que j'ai à soumettre à votre attention ne vous soit pas directement liée, les liens qu'entretient avec le Duché d'Aarkonie l'un des principaux protagonistes m'imposent de vous prévenir.

Récemment, nous avons pu intercepter un messager du Syndicat lors d'une échauffourée ayant opposé ces bandits et une de nos brigades. Les défenseurs de Southshore emportèrent la victoire, et – fait de plus d'importance – une missive destinée à Aiden Perenolde. Bien qu'ils étaient lapidaires, il n'y a aucun intérêt à vous rapporter avec exactitude les propos. Apprenez cependant que cette note était signée de la main d'une personne nommée « Hadrianus », et prévenait Perenolde du bon déroulement des préparatifs de l'assassinat du Comte Remington Ridgewell.

Cette découverte alarmante a bien évidement été transmise par mes soins à Son Altesse, et s'il y a une décision à prendre, elle sera sans aucun doute prise. Néanmoins, Seigneur Régent d'Aarkonie, les relations confiantes reliant le Duché et Messire le Comte Ridgewell font de vos gens le marchepieds idéal pour quiconque désirerait s'en prendre à sa vie. Je ne peux donc que vous recommander, avec toute la considération que m'inspire votre autorité absolue sur le Duché, de faire preuve de prudence vis à vis des recrues qui viendront à vous durant les semaines à venir, tout comme envers celles qui ont récemment prêté serment à l'Aarkonie.

Ma charge à Southshore ne me permet pas de venir à Stormwind, mais si vous estimiez nécessaire une entrevue entre nous, sachez que je saurais trouver le temps de vous l'accorder dans les plus brefs délais, à vous ou à vos gens, si la demande m'en est faite.


Pour l'Alliance,
Lior Hadley, Prévôt de Messire Maleb, Podestat de Southshore.

Bien repu par son copieux souper, le Prévôt Hadley avait rejoint ses quartiers privés, au second étage de l'Hôtel de Ville de Southshore. Entrant dans la pénombre de son corridor, il se retourna pour verrouiller sa porte, avant de machinalement tendre la main vers la lampe à huile. Le contact froid de l'acier sur sa gorge figea son geste avant qu'il ne puisse allumer la mèche, immédiatement suivi de paroles murmurées directement à son oreille.
- « Le moindre bruit, tu meurs. Un mouvement, tu meurs. Hoche lentement la tête si nous avons un accord. »
N'ayant de toutes évidences pas un goût prononcé pour le sacrifice, le magistrat s'exécuta, et attendit. Près d'une minute s'écoula ainsi, sans que son assaillant ne fasse le moindre mouvement. Lorsque les nerfs de Lior étaient sur le point de céder, la voix de l'autre refit surface, à peine audible.
- « Quelques questions, et nous nous quitterons sans qu'il ne te soit fait le moindre mal. A chaque réponse n'ayant pas l'accent de la vérité, j'enfonce d'un pouce. »
Courte pause, durant laquelle le magistrat sentit la pointe d'une autre arme appuyer fortement dans son dos, au niveau de ses reins. L'homme déglutit péniblement, sentant avec horreur sa pomme d'adam glisser sur la lame appuyée contre sa peau.
- « Hoche la tête une fois pour oui, deux fois pour non. La lettre concernant Ridgewell... Fut-elle vraiment trouvée sur des hommes du Syndicat ? »
Hochement de tête.
- « Etait-elle codée ? »
Hochement de tête.
- « Dibbs fut-il celui brisant le code ? »
Hochement de tête.
- « A-t'il mit longtemps pour y parvenir ? »
Le magistrat voulu secouer la tête ; aussitôt, la lame mordit la chair de son cou, provoquant un très léger saignement. Respirant désormais difficilement, l'homme se reprit et hocha deux fois la tête. Son assaillant prit d'interminables secondes pour digérer l'information, ne faisant rien pour l'apaiser.
- « La lettre est-elle toujours en ta possession ? »
Hochement de tête.
- « Je n'ai pas eu l'irrespect de farfouiller dans l'intimité de tes affaires. Désigne-moi, lentement, le meuble où je pourrais la trouver. »
D'une main tremblante, Lior Hadley désigna une commode située à côté de son secrétaire.
- « Ta coopération me fut précieuse. J'aurais une dernière question, avant que nous nous quittions, tu me permets d'abuser de ton temps ? »
Son contrôle de lui-même lui échappa, et Lior Hadley commença à bredouiller un mot. La seconde syllabe de celui-ci se noya dans des gazouillis écoeurants, tandis que son sang s'engouffrait dans sa trachée désormais béante.
Le corps du Prévôt s'effondra, retenu par les mains habituées de son assaillant. La masse pourtant bien en chair du magistrat toucha le sol sans émettre le moindre bruit susceptible d'inquiéter quelqu'un en dehors de la pièce.

Sans plus d'égard pour cet homme agonisant, la silhouette traversa la pièce jusqu'à la commode. Une dizaine de secondes plus tard, l'assaillant trouvait la lettre du Syndicat, et la glissait sous sa tunique. Retournant vers le magistrat, il se pencha sur ce dernier, et bloqua la tête de l'homme sous son genou. Le fil de sa dague frappa avec précision entre les vertèbres cervicales, mettant un terme à l'agonie.
- « Regrettable, plus de cran et tu vivais. »

Se redressant, la silhouette se dirigea vers la fenêtre de la chambre du Prévôt.
Thurimar Barad, hmm, le nom ne lui disait rien. Un Nain, sans doute, à en croire la consonance. Lui rendre visite au petit matin ne serait pas déplaisant.

La Lettre scellée magiquement

Mon ami,

Dame Beve fut excessivement satisfaite de l’aide que vous avez accordé à nos œuvres. Sachez qu’elle saura vous remercier comme il se doit. Un de mes Agents vous attendra à l’Antre Forlorn le 23éme jour à la 20e heure et 30 minutes. Ne tardez guère. L’homme n’est pas patient.

Seigneur U. Hadanot.

Ses pas résonnaient sur le pavé d'Ironforge tandis qu'elle se dirigeait vers ce quartier au nom si avenant :caverne lugubre, fallait-il être Nain pour baptiser un lieu de la sorte. Essuyant la sueur de son front, elle espérait qu'au moins l'air y serait plus frais que dans le reste de cette fournaise de ville. Ménéthil ne lui avait rien apprit, le magistrat ayant eu la bonne idée de se faire tuer avant qu'elle n'ait le temps de le rencontrer. Le pire étant qu'elle ne s'attendait pas non plus à apprendre quoique cela soit dans cette échoppe. Pour situer cet Antre de Forlorn, elle avait du perdre une heure à poser des questions au hasard aux passants croisant sa route. A croire que personne n'avait jamais entendu parler de ce qui était – elle avait fini par l'apprendre – un magasin ésotérique. Ce qui, maintenant qu'elle en apercevait la devanture, n'avait rien d'étonnant. Un commerce glauque dans un lieu au nom sinistre. Elle haussa les épaules, après tout, en dépit de son nom, ce quartier d'Ironforge restait gardé et sous la même autorité que le reste de la capitale. Des lieux plus alarmants l'avait déjà vus passer.

La femme ajusta ses habits avec précision, veillant bien à ne pas avoir l'air tiré à quatre épingle, tout en restant assez correctement vêtue pour pouvoir assumer le rôle qu'elle s'était choisi. L'heure du rendez-vous avec cet impatient agent était passée depuis longtemps, et elle ne s'attendait pas à le croiser. Elle ne le désirait même pas ; à quoi bon ? Cet agent, qui qu'il soit, avait reçu l'ordre de recevoir un Nain. Pouvant difficilement se faire passer pour cela, Hadrianus n'aurait pas même songé à tenter sa chance... Elle prit un air absorbé, et pénétra dans l'échoppe.
- « Ola ! », l'aborda le Nain borgne tenant le comptoir.
Saluant le commerçant d'un signe de la tête, elle se pressa de regarder les diverses marchandises mises en vente. Une sorte d'apothicaire, en effet, des tas d'objets encombraient l'échoppe, et elle n'aurait pas su en nommer la moitié d'entre eux.
- « Qu'est-ce que je peux faire pour la dame ? », continua le Nain après un court instant.
Hadrianus prit le temps de saluer d'un sourire fade la gnome en robe qui assistait de toutes évidences le Nain. De précieux instants volés afin de peaufiner son mensonge... Un peu avant que l'attente ne puisse mettre la puce à l'oreille du Nain, elle répondit d'une voix songeuse.
- « Du trogg, oui, cela devrait convenir. Vous avez de l'os de trogg, évidement. »
Elle regarda le visage du Nain, le fixant quelques secondes après l'avoir ignoré jusque là, puis se remit à détailler les diverses étagères.
- « En poudre, uniquement en poudre les os. Je vous dis pas la place que ça me demanderait sinon. »
Le Nain quitta le comptoir pour monter à l'étage, où elle l'entendit fouiller. Moins d'une minute plus tard, il était de retour et lui tendait un bocal en verre.
- « Ca suffira ? La quantité. »
Elle hocha la tête, porta la main à sa bourse, et regarda de nouveau le Nain.
- « C'est pour quoi faire ? », lança t'il.
- « Pour faire ce pourquoi l'on vient chez vous. », répondit-elle avec un sourire entendu, avant de reprendre, « Je pourrais être bavarde si cela était gratuit. »
Le commerçant, qui avait affiché un grand sourire au début de la réponse, laissa échapper un grognement amusé.
- « Je préfère encore m'asseoir sur ma curiosité ! Une pièce et quarante argent, la dame Elfe. »

Sortie après avoir payé, la femme s'éloigna de l'échoppe. Elle n'y avait rien apprit, comme elle s'y était attendue de prime abord. A l'exception du fait qu'elle n'avait pas senti chez ce Nain l'arrogance inconsidérée et l'assurance déraisonnable commune à la majorité des membres du Syndicat. Soit son échoppe et lui n'avaient rien à voir avec l'agent qui s'y était trouvé. Soit l'échoppe, l'agent et le Nain ne servaient pas le Syndicat. Pourtant peu joueuse, elle aurait parié sur cette frêle intuition. Un sourire apparu sur ses lèvres tandis qu'elle replaçait derrière son oreille en pointe une mèche de cheveux rebelles.

Beve Perenolde... Ce nom ne lui inspirait déjà pas grande confiance. Pas plus que de crainte ; la femme n'avait pas grande envergure. En revanche, Hadanot... Ne pas connaître ce nom l'inquiétait au plus haut point. Une inconnue dans son équation... Quelqu'un d'extérieur au Syndicat ? Il n'y avait guère qu'un des versants de l'organisation qu'elle ne connaissait pas. Se rapprochant de la Grande Forge, Hadrianus y jeta sans considération le bocal acheté et continua sa route en direction des griphons. Les membres du Veille d'Argus se feraient une joie d'avoir à la renseigner.

Assise sur le griphon qui venait de l'emmener dans la fraîcheur mordante de Khaz Modan, la femme se massa les tempes.
- « Pense. », s'ordonna-t'elle à voix haute.
Si elle désirait pouvoir se protéger efficacement, il fallait qu'elle comprenne au plus vite ce qui se tramait dans son dos. Ne pas y parvenir commençait non pas à l'agacer. Mais à l'inquiéter.
Beve savait sous quelle identité elle se cachait. Elle savait aussi qu'il aurait suffit de lui proposer un contrat, pour s'acheter sa loyauté, ou même pour l'amener à se rapprocher dangereusement d'Alterac et des assassins du Syndicat. Et pourtant, l'héritière des Perenolde passait par toute cette mise en scène. Non, vraiment, Hadrianus ne savait pas ce que la vieille Humaine et ce Hadanot avaient en tête. Mais elle tenait pour certain que ce projet lui serait inévitablement désagréable, s'il venait à se concrétiser.

École des Conjurateurs de Stormwind,

A l'attention de la Cardinale de Paltenio et de la Vicomtesse de Matrane.


Après quelques jours d'études, nous avons découvert que la Jade que vous nous avez confiée était une gemme enchantée. C'est en effet l'un des principaux éléments nécessaires pour le rituel permettant à un vivant d'être transformé en Fantôme. Aussi étrange que cela puisse sembler de la part d'un esprit sain, cette "mort" semble être considérée comme un honneur par les membres du Culte des Damnés.

Bien que naturelle, la jade a été soumise à une série de magies tenant de la nécromancie. Rien cependant qui ne puisse particulièrement permettre de localiser son porteur.

Les sortilèges ayant modelé la jade en vue de sa future utilisation étaient relativement complexes ; ce n'était pas l'oeuvre d'un amateur, ni même d'un Mage disposant de peu de ressources. Nos premiers conseils seraient de détruire cet objet sur le champ. Nous laissons cependant à la discrétion de votre jugement un tel acte.

Recevez, chères confrères Aarkoniennes, l'expression arcanique de notre respect,


Conseil des Arcanes de Stormwind

Rapport concernant l'assassin présumé Hadrianus