Les nains d'Ironforge vivaient en paix depuis de longs siècles mais leur société devint trop vaste pour leurs cités montagnardes. Le puissant roi Modimus Anvilmar régnait sur les nains avec justice et sagesse, mais trois puissantes factions s'étaient déclarées dans les rangs des nains. Le Clan Bronzebeard, ou "Barbe d'Airain", dirigé par Madoran Bronzebeard, avait des liens solides avec le roi et se considérait comme les défenseurs traditionnels d'Ironforge. Le Clan Wildhammer, ou "Marteau Sauvage", dirigé par Khardros Wildhammer, habitait les collines et les rochers escarpés autour de la montagne et cherchait à prendre le contrôle de la ville. La troisième faction, le Clan Sombrefer, était dirigée par le sorcier Thaurissan. Ces derniers se cachaient dans les plus obscures profondeurs de la montagne et complotaient contre leurs cousins Barbe d'Airain et Marteau Sauvage.

Pendant quelques temps, les trois factions maintinrent une paix fragile mais des tensions éclatèrent lorsque le roi Anvilmar mourut de vieillesse. Les trois principaux clans entrèrent en conflit pour le contrôle d'Ironforge. La guerre civile des nains fit rage durant des années sous la terre. Finalement, le Clan Barbe d'Airain, qui disposait de la plus grosse armée, bannit les Sombrefer et les Marteau Sauvage des profondeurs de la montagne. Khardros et ses guerriers partirent vers le nord à travers les barrières de Dun Algaz et fondèrent leur propre royaume sur le lointain pic de Grim Batol. Là, ils rebâtirent leurs réserves de trésors. Thaurissan et les Sombrefer ne réussirent pas aussi bien. Humiliés et rendus furieux par leur défaite, ils jurèrent de se venger d'Ironforge.

Menant son peuple vers le sud, Thaurissan fonda une ville à laquelle il donna son nom dans les magnifiques montagnes Carmines. Ni le temps ni la prospérité ne purent calmer la rancœur des Sombrefer envers leurs cousins. Thaurissan et sa sorcière de femme, Modgud, lancèrent une attaque sur deux fronts contre Ironforge et Grim Batol. Les Sombrefer avaient l'intention s'emparer de Khaz Modan. Les armées des Sombrefer se lancèrent à l'assaut des forteresses de leurs cousins et furent près de prendre les deux royaumes. Mais Madoran Bronzebeard offrit à son clan une victoire décisive sur l'armée de Thaurissan.

Thaurissan et ses serviteurs regagnèrent la sûreté de leur cité tandis qu'à Grim Batol l'armée de Modgud ne connaissait pas un meilleur sort contre Khardros et ses guerriers. En affrontant les guerriers ennemis, Modgud utilisa ses pouvoirs pour frapper leur cœur de terreur. Les ombres s'ébranlaient à son commandement et de sombres créatures rampaient depuis les profondeurs de la terre pour traquer les Marteau Sauvage dans leurs propres murs. Finalement, Modgud franchit les portes et mit le siège devant la forteresse elle-même. Les Marteau Sauvage combattirent désespérément, et Khardros se joignit aux combattants pour tuer la reine sorcière.

Leur reine morte, les Sombrefer fuirent devant la fureur des Marteau Sauvage. Ils se précipitèrent au sud, vers la forteresse de leur roi, mais tombèrent sur les armées d'Ironforge qui se portaient au secours de Grim Batol. Ecrasées dans l'étau des deux armées, les dernières forces des Sombrefer furent anéanties. Les armées combinées d'Ironforge et de Grim Batol se tournèrent vers le sud dans l'intention de détruire Thaurissan et ses troupes une fois pour toute. Ils avaient à peine eu le temps de se mettre en route quand dans sa colère Thaurissan lança un sort digne d'un cataclysme. Cherchant à invoquer un serviteur surnaturel qui lui donnerait la victoire, Thaurissan réveilla les anciennes puissances qui sommeillaient dans les profondeurs du monde. La créature qui apparu était plus terrible que le pire cauchemar du renégat.

Ragnaros, le Seigneur des Flammes, maître immortel des élémentaires de feu, avait été banni par les Titans à l'aube du monde. Libéré par l'appel de Thaurissan, Ragnaros réapparut à la surface du globe. Sa renaissance apocalyptique dans Azeroth fissura les montagnes Carmines et fit surgir un volcan ardent au centre de la région dévastée. Le volcan, connu sous le nom de Mont Blackrock, était flanqué par la Gorge des Vents Brûlants au nord et par les Steppes Ardentes au sud. Thaurissan fut tué par les forces qu'il avait déchaînées et ses frères survivants furent réduits en esclavage par Ragnaros et ses élémentaires. Ils restèrent désormais dans les profondeurs de Blackrock.

Observant le désastre horrible et les incendies qui se répandaient dans les montagnes du sud, le roi Madoran et le roi Khardros arrêtèrent leurs armées et revinrent vers leurs royaumes respectifs. Ils ne voulaient pas affronter la colère de Ragnaros. Les Barbe d'Airain revinrent à Ironforge et rebâtirent leur glorieuse cité. Les Marteau Sauvage s'en retournèrent vers Grim Batol. Cependant, la mort de Modgud avait laissé une souillure maléfique dans la forteresse de la montagne et ils découvrirent qu'ils ne pouvaient plus l'habiter. Leur cœur était amer d'avoir perdu leur foyer. Le roi Bronzebeard offrit aux Marteau Sauvage un endroit où vivre dans les frontières d'Ironforge, mais ils refusèrent fermement. Khardros mena son peuple vers le nord, en direction de Lordaeron. Ils s'installèrent dans les forêts luxuriantes des Hinterlands et bâtirent la ville du Pic d'Aerie, où ils se rapprochèrent de la nature et établirent des liens avec les puissants Gryphons de la région.

Cherchant à conserver des relations et à commercer avec leurs cousins, les nains d'Ironforge construisirent un pont en deux grandes arches, le Thandol, pour relier Khaz Modan et Lordaeron. Enrichis par le commerce mutuel, les deux royaumes prospérèrent. Après la mort de Madoran et de Khardros, leurs fils commandèrent de concert deux grandes statues en l'honneur de leurs pères. Les deux statues montaient la garde sur la passe menant au sud qui était devenue une terre volcanique à l'éveil de Ragnaros. Elles servaient d'avertissement à quiconque voudrait attaquer les royaumes des nains et rappelaient le prix que les Sombrefer avaient payé pour leurs crimes.

Les deux royaumes restèrent proches pendant des années; mais les Marteau Sauvage avaient beaucoup changé devant les horreurs survenues à Grim Batol. Ils choisirent de vivre à la surface du Pic d'Aerie au lieu de se creuser un vaste royaume dans la montagne. Les différences de mœurs entre les deux derniers clans de nains finirent par les séparer.